Here comes the sun, di Nicole Dennis-Benn, 66thand2nd 2024, traduzione di Federica Principi, pp. 352

Come potrebbero i turisti conoscere le vere storie dietro i volti delle maschere di legno che comprerebbero per avere sui muri? Le bambole di pezza che usavano per decorare i mobili inutilizzati nelle loro case; le figurine che metterebbero sulle mensole dei caminetti per potersi meravigliare e poi dimenticare rapidamente?

Sullo sfondo di Montego Bay, in Giamaica, si dipana la vicenda di tre donne legate da un destino comune: Margot, Thandi e Delores.

Margot, la sorella maggiore, lavora duramente in un lussuoso resort per garantire un futuro migliore alla sorella minore Thandi. Ciò che fa Margot fuori orario è lontano da ciò che il suo capo, Alphonso, e i suoi colleghi potrebbero immaginare. Per integrare il suo magro reddito e aiutare sua sorella Thandi a ottenere un’istruzione in una scuola privata, Margot fa sesso con le persone che soggiornano nel resort. Questa non è una situazione nuova per lei; fin dalla tenera età ha imparato a usare la sua sessualità per sopravvivere. In un luogo dove la povertà dilaga e dove ci sono poche opportunità per le donne, non ha scrupoli nel fare ciò che deve fare per garantire che Thandi abbia un futuro migliore del suo. Da molto tempo, Margot ha imparato l’arte di separarsi emotivamente dalla realtà di ciò che è costretta a fare; invece, mantiene le sue energie concentrate su sua sorella e sul suo successo nella vita, auspicando per lei un futuro da medico.

Thandi, ignara dei sacrifici della sorella, desidera ardentemente una vita diversa da quella che la circonda. A Thandi non piace la scuola privata che frequenta e non vuole nemmeno diventare medico. Ha un’indole artistica, il disegno è la sua passione. Il corso d’arte è il suo unico conforto poiché deve affrontare anche le pressioni sociali imposte dai suoi compagni di classe, che provengono tutti da famiglie benestanti. Per cercare di adattarsi, Thandi va da Miss Ruby per farsi schiarire la pelle, convinta che avere la pelle più chiara sia l’unico modo per sfuggire a Montego Bay.
Ma questi non sono gli unici segreti che Thandi tiene nascosti. Quando era solo una bambina, fu violentata da un tuttofare locale. La scena la perseguita ancora, minando la sua serenità e complicando la sua vita affettiva.

Delores, la madre, disillusa dalla vita, lavora vendendo souvenirs ai turisti e vede in Thandi l’ultima speranza per riscattare la propria esistenza. Proietta sulla figlia i propri sogni infranti, spingendola a studiare con tenacia, incurante dei suoi veri desideri. La visione fatalista di Delores per le figlie, Margot e Thandi, dipinge però un quadro triste e limitante del loro futuro.
Margot, secondo Delores, è destinata a trovare apprezzamento principalmente per il suo corpo. In una società ancora condizionata da retaggi coloniali e da un sistema di caste che privilegia certi canoni di bellezza, il suo colore scuro potrebbe limitare le sue opportunità e relegarla a ruoli stereotipati basati sull’aspetto fisico.
Thandi, invece, dovrebbe trovare valore nella sua intelligenza. Tuttavia, anche in questo caso, Delores teme che il suo colore della pelle possa ostacolare il suo riconoscimento e la sua realizzazione intellettuale. La società patriarcale e razzista in cui vivono potrebbe non darle le stesse opportunità di uomini bianchi o donne con carnagione più chiara.

L’insegnamento di Delores, seppur motivato dall’amore per le figlie, rischia di trasmettere loro un messaggio di rassegnazione e pessimismo. Le sue parole potrebbero limitare la loro autostima e le loro aspirazioni, inducendole a credere che il loro valore sia determinato da fattori esterni al di fuori del loro controllo.

Margot intravede nel progetto immobiliare in cui è coinvolta l’opportunità di guadagnare l’indipendenza economica e, finalmente, di vivere liberamente il suo amore per un’altra donna. All’improvviso, i segreti delle sorelle, profondamente sepolti e accuratamente nascosti, emergono alla luce del sole. Thandi scopre cosa ha fatto Margot per sbarcare il lunario e scopre anche come Margot è riuscita ad ottenere una somma di denaro considerevole, con la quale avrebbe voluto cambiare il loro destino.
Tuttavia, il modo in cui andranno a finire le cose è lontano da ciò che Margot aveva sognato.

Here Comes the Sun è un romanzo che esplora le tematiche della speranza, della lotta per la sopravvivenza e del coraggio di seguire i propri sogni. Tra le difficoltà quotidiane e la ricerca di un futuro migliore, le protagoniste si confrontano con i propri demoni interiori e con le ingiustizie di una società spietata. L’autrice dipinge un quadro vivido e realistico della Giamaica, lontano dai cliché turistici, mostrando la dura realtà che si cela dietro le facciate scintillanti dei resort e la bellezza mozzafiato dei paesaggi.

I personaggi, complessi e sfaccettati, lottano per trovare il proprio posto nel mondo e per dare un senso alle proprie vite. Le loro storie si intrecciano e si scontrano, creando una narrazione appassionante e ricca di pathos. Catturando i ritmi distinti della vita e del dialetto giamaicano, Nicole Dennis-Benn scrive un inno a un mondo nascosto tra spiagge incontaminate e l’ampia distesa di mare turchese, suggerendo molte riflessioni anche sulle ripercussioni del turismo di massa e dei retaggi stereotipati sulle popolazioni locali.

Here Comes the Sun è un romanzo che non lascia indifferenti. Un’opera che invita a riflettere sulla condizione femminile, sulla lotta per la libertà e sul potere dei sogni. Un inno alla speranza e alla forza di volontà, capace di illuminare anche le vite più buie.

Nicole Dennis-Benn è un’autrice jamaicana. Dopo essere cresciuta in Jamaica, si è trasferita a New York. Ha studiato alla Cornell University dove si è laureata in biologia e scienze alimentari. Ha conseguito un master in Public Health, specializzandosi in salute riproduttiva femminile, presso il programma MPH dell’Università del Michigan ad Ann Arbor. Dennis-Benn ha poi lavorato per quattro anni come Project Manager in Gender, Sexuality and Health Research presso il Dipartimento di Scienze Sociosanitarie della Mailman School of Public Health della Columbia University, prima di decidere di dedicarsi alla sua passione di scrittrice. Here Comes the Sun, il suo romanzo d’esordio pubblicato in Italia nel 2024 da 66thand2nd, ha vinto il prestigioso Lambda Literary Award ed è stato tra i New York Times Notable Books of the Year.