Questo quadro a olio fu dipinto da Samuel Butler nel 1874, il suo titolo è: “Mr Heatherley’s Holiday: An Incident in Studio Life”.(“La vacanza di Mr Heatherley: un incidente nella vita dello studio”)
L’opera fu esposta alla Royal Academy nel 1874 e ora si trova alla Tate Gallery di Londra.

È il suo lavoro più grande e imponente, un quadro “importante”, come lo definì Butler, ma basato su uno scherzo. Ironizza infatti sul polveroso studio d’arte di Londra che frequentava da alcuni anni: un’accozzaglia di oggetti “da cui ci si aspettava che sorgesse il grandioso classicismo vittoriano”, come dice la didascalia della Tate.
Il proprietario era l’uomo rappresentato qui, Thomas Heatherley, ritratto mentre ripara uno scheletro umano che veniva regolarmente danneggiato dagli studenti che lo vestivano o ballavano con lui .
La “vacanza” di cui parla il titolo è la seconda parte dello scherzo : Mr. Heatherley era infatti noto per non concedersi mai una vacanza, preferendo rimanere a Londra e occuparsi del suo studio.

Questo dipinto evidenzia come Butler rifiutasse l’accademismo e il modello di formazione artistica di Heatherley che seguiva il lungo programma di copiatura da incisioni, stampe, disegni, calchi e solo alla fine da modelli dal vivo.