Veronique Fourier è un’anziana nobildonna di quasi ottant’anni. È vedova, sola e affetta da depressione. Un tempo regina dei salotti parigini, oggi è solo una vecchia gloria da invitare sporadicamente a qualche pranzo. Ed è proprio a uno di questi pranzi che Veronique incontra un giovane gentile, pallido, dall’aspetto malaticcio, con profonde occhiaie ed eleganti baffetti. Il giovane desidera fare la sua conoscenza e le chiede un appuntamento per parlare di Charles Baudelaire, che lei ha frequentato in gioventù, e sul quale il ragazzo vuole scrivere un saggio. Proprio da questo incontro col pallido giovanotto, il cui nome è Marcel Proust, inizia per Veronique una nuova vita: accetta l’intervista, si scrolla di dosso la malinconia, decide di introdurre dei cambiamenti nella sua routine quotidiana e delle migliorie nella sua casa, riprende ad avere una vita sociale e prende delle decisioni per il proprio futuro e per quello dell’anziano, fedele maggiordomo Jacques.

Madame, di Mauro Baldrati, uscito di recente per Bompiani, è un piccolo delizioso libro, che coniuga un’accurata ricerca storica col soffio dell’invenzione creativa. L’ambientazione fine Ottocento è perfetta, il personaggio di Marcel Proust, pallido, febbricitante, divorato da una curiosità insaziabile, è tratteggiato in modo impeccabile; Madame, col suo vissuto a un tempo sfolgorante e torbido, intristita, oltre che dalla vedovanza, dalla perdita di un suo ruolo in società ma risvegliata dalle attenzioni del giovane Proust, è l’incarnazione perfetta di quel tipo di donna dal passato equivoco, nobilitata da un ottimo matrimonio, portata alle stelle dal volubile mondo parigino e poi messa da parte per fare spazio a nuove stelle, di cui tanti esempi si trovano nella stessa Recherche. E i suoi amori con Baudelaire, la cui rievocazione lascia a bocca aperta il giovane intervistatore… che importa se siano poi veri al cento per cento?